Cómo afrontar situaciones difíciles: mentalidad de aprendiz y herramientas para lograr efectividad

Las situaciones difíciles forman parte ineludible de la vida. Algunas aparecen de forma repentina; otras se desarrollan poco a poco, hasta que llega un momento en que ya no podemos seguir ignorándolas; otras las buscamos activamente porque hay algo que queremos mejorar, y resulta un reto para nosotros. Puede tratarse de un conflicto, una pérdida, un problema laboral, una decisión importante, un proyecto o cualquier circunstancia que nos asuste, nos duela o nos desafíe.

Cuando esto sucede, no solo tenemos que afrontar el asunto en sí. También necesitamos manejar lo que se activa en nuestro interior: miedo, rabia, tristeza, incertidumbre, pensamientos repetitivos o impulsos que no siempre nos conducen hacia lo que más nos conviene.

Además, no todas las situaciones difíciles requieren la misma respuesta. Algunas pueden resolverse actuando sobre ellas. En otras tendremos que aceptar aspectos que no dependen de nosotros, regular nuestra respuesta emocional o aprender a tolerar cierto malestar mientras encontramos la manera de avanzar.

Afrontar mejor estas situaciones no significa saber desde el principio qué hacer ni responder siempre de la manera adecuada. Es un aprendizaje en el que podemos ir desarrollando nuevas habilidades, conociéndonos mejor y aumentando progresivamente nuestra capacidad para dirigir nuestra conducta y cuidar nuestro bienestar.

DOS ACTITUDES PARA AFRONTAR LAS SITUACIONES DIFÍCILES 

Cuando tenemos que afrontar una situación que nos reta o nos resulta dolorosa, es muy útil recordarnos estas dos ideas fundamentales que nos servirán de ancla y nos enfocarán en lo que realmente nos ayuda cuando lleguen los vaivenes emocionales: 

• Abordar los retos como un proceso en el que desarrollar diferentes aprendizajes y experimentar. Esta actitud nos permitirá abrirnos a la experiencia, no bloquearnos debido a la exigencia y el perfeccionismo y no abandonar prematuramente. Implica cultivar la paciencia, lo cual nos será útil en cualquier aspecto de nuestras vidas. A veces no le damos el tiempo necesario a las cosas para que se desplieguen, maduren y se muestren. 
• Enfocarse en ser efectivos como estrategia básica para abordar los problemas y dificultades. Implica utilizar herramientas como la dicotomía de control  estoica y el cultivo de herramientas como la aceptación radical. 

1. ABORDA LOS DESAFÍOS COMO UN PROCESO DE APRENDIZAJE

Cuando nos hallamos ante un reto de cualquier tipo puede que al principio ni siquiera tengamos claro qué necesitamos, qué valoramos y qué nos gusta realmente. Por eso, es importante recordarnos que estamos sólo en el inicio de un camino que se irá clarificando conforme avancemos. Estos son algunos puntos relevantes: 

• Cualquier aprendizaje es un proceso que requiere tiempo. Un proceso tiene un momento de inicio, pero no necesariamente un final. Siempre podemos seguir invirtiendo en aprender a estar mejor. Generalmente, no percibiremos los resultados de nuestro esfuerzo inmediatamente. Por lo tanto, aprender a estar mejor puede requerir de paciencia. 

• Un aprendizaje implica mejora progresiva. Esto, en realidad, puede resultar muy estimulante. A las personas nos encanta mejorar nuestras habilidades y el dominio de lo que practicamos. Nuestro sistema de recompensa lo premia.

A la vez, es tranquilizadora la idea de que los primeros resultados no son determinantes. Nuestros primeros intentos son sólo los bocetos de lo que será nuestro proyecto cuando vaya madurando. Con el tiempo, la experiencia y los feedbacks, lo iremos puliendo. Mientras, tenemos permiso para sentirnos perdidos, probar, experimentar incertidumbre y tener dudas.

Es normal que al principio nos cueste y haya dificultades. Tenemos todo el derecho a fallar, es más, es inevitable que lo hagamos. Los procesos son así. Lo único que necesitamos realmente es persistir e intentar hacérnoslo lo más fácil posible.

xiste una distorsión habitual que puede frustrarnos especialmente, la tendencia a ver las cosas en blanco y negro. Desde esta distorsión, podemos pensar que si los resultados no son perfectos, no valen. O que si no logramos todo lo que queremos, hemos fracasado.

Nada más lejos de la realidad. ¿Esperarías que una semilla se convirtiera en árbol nada más plantarla? Con los cambios psicológicos ocurre lo mismo: necesitan tiempo para desarrollarse. A menudo, aunque aún no podamos ver resultados visibles, ya se están produciendo transformaciones internas (cerebrales y mentales) que acabarán floreciendo si les damos el espacio y el tiempo necesarios.

Además, nuestra tendencia en cualquier aprendizaje es la de fijarnos en lo que aún falta, lo que no ha funcionado o lo que consideramos que ha salido mal. Es importante que cuando esto sucede redirijamos amablemente nuestra atención a nuestros avances, por pequeños que sean. 

Puedes aprender a valorar tus pequeños pasos, incluso aunque sean torpes o inseguros. Aprécialos, enorgullécete de ellos, disfrútalos. Prémiate por tu valor de intentar hacer algo diferente. Estar intentándolo ya es suficiente para que te sientas bien contigo.  

2. ENFÓCATE EN SER EFECTIVO/A

Cuando surgen dificultades, a menudo nos quedamos atascados en las emociones desagradables que se nos activan como consecuencia. Podemos sentirnos bloqueados, enfadados si consideramos injusto lo sucedido, puede que nos cueste manejar la incertidumbre...

Con frecuencia, esas emociones, si no se gestionan bien, pueden llevarnos a postergar o evitar los pasos que necesitamos dar para que nuestra situación realmente mejore, y a que entremos en bucles de negatividad sobre nosotros mismos, los demás, la vida y nuestro futuro.  

Recordarnos en medio de los bucles o la parálisis, la importancia de ser efectivos reducirá el malestar, nos aportará sensación de control y nos conducirá a buscar soluciones prácticas que nos permitan mejorar nuestra situación.

Ser efectivo significa que ante una dificultad, la pregunta que me planteo es: "¿Cómo lo soluciono?" en lugar de insistir en preguntas como: "¿Por qué me ha pasado esto a mí?" o "¿Por qué la gente es así?". 

Imagina, por ejemplo, que llevas tiempo invirtiendo esfuerzo en algo importante para ti y surge un obstáculo que amenaza con hacerlo peligrar. Ante esa situación, puedes atascarte en preguntarte por qué te ha tenido que ocurrir eso (lo que aumentará tu frustración), en preocuparte por la infinidad de posibles consecuencias  que se te ocurran (en lugar de ocuparte de lo que depende de ti) y en echar leña a la hoguera de la rabia contra aquellos que te dificultan aquello que tú amas (lo que repercutirá negativamente en ti, no en ellos).

O puedes enfocarte en ser lo más resolutivo/a posible y buscar la manera efectiva de manejar el problema, aplicando tus fortalezas, tu creatividad y cualquier recurso del que puedas disponer. Por ejemplo, buscar asesoramiento; recordar cómo lograste manejar en el pasado situaciones parecidas para recuperar tu empoderamiento; o diseñar un plan estratégico. 

¿Cómo ser más efectivos ante un desafío? 

• El primer paso es preguntarte: ¿Qué puedo hacer para manejar esta situación?

• A continuación, utilizar lo que se ha denominado dicotomía de control, es decir, plantearte en esta situación que tienes que afrontar qué depende y qué no depende de ti. Poner tu energía en lo que depende de ti y dejar de engancharte en aquello que no puedes cambiar te ayudará a abordar efectivamente la situación, dejará de consumir tus recursos internos y preservará tu bienestar. 

• Dentro de las cosas que dependen de ti, también está el manejo de tu mundo interno. Tal y como nos enseñó Marsha Linehan, cuando tenemos un problema (y la vida siempre nos va a traer dificultades, así que lo mejor es aprender a lidiar con ellas) tenemos cuatro opciones: 

• • Hacer lo necesario para abordar el problema. A menudo implicará hacer algo por cambiarlo, pero en ocasiones lo mejor será evitarlo o incluso abandonar.
  • Lograr sentirnos mejor acerca del problema, cambiando nuestra respuesta emocional o regulándola
  • Si no es posible evitar el malestar, hacer lo posible por tolerarlo, por ejemplo practicando la aceptación radical (otra actitud que podemos cultivar). 
  • No hacer nada o incluso empeorar la situación. 

Ya está. Por muchas vueltas que le des en tu cabeza, no existen posibilidades mágicas, como que el problema desparezca, esa persona cambie o puedas viajar en el tiempo. Entrena a tu mente para que se ciña a lo que tiene y con eso haga las cosas lo mejor que pueda. 

DAR EL PRIMER PASO

No esperes a que llegue el momento perfecto, ni te castigues por los tropiezos. Ahora es el momento de empezar a dar los primeros pequeños pasos. Elige una sola actitud o herramienta que te gustaría cultivar (los avances como procesos, la paciencia, el permiso para fallar, la dicotomía de control, la aceptación radical, el mindfulness) y profundiza eon ella para entender cómo puedes implementarla en tu vida.  Sin perfeccionismo, con apertura hacia un proceso cargado de posibilidades.

Este primer paso puede ser el inicio de la transformación positiva de la relación más importante que tendrás, la que estableces contigo mismo/a.